Après plusieurs années passées loin des sommets, les Denver Broncos ont brutalement changé de statut. La saison 2025 a transformé une équipe prometteuse en véritable prétendant au Super Bowl. Désormais champion en titre de l’AFC Ouest et finaliste de conférence AFC, Denver ne peut plus avancer masqué. Avec Bo Nix entrant dans sa troisième saison, une défense parmi les plus redoutables de NFL et l’arrivée spectaculaire de Jaylen Waddle, les Broncos possèdent suffisamment d’arguments pour rêver encore plus grand.
Retour sur la saison 2025
La progression entrevue en 2024 s’est confirmée avec éclat. Les Broncos ont terminé la saison régulière avec un bilan de 14 victoires pour seulement 3 défaites, remportant l’AFC Ouest et obtenant l’un des meilleurs bilans de la conférence. Ils ont ensuite battu Buffalo 33-30 lors du Divisional Round avant de voir leur parcours s’arrêter à une marche du Super Bowl, battus 10-7 par les New England Patriots en finale AFC.
Offensivement, Denver s’est montré efficace sans encore appartenir à l’élite absolue, inscrivant 401 points, soit 23,6 par match. Bo Nix a poursuivi son développement avec 3 931 yards à la passe, 25 touchdowns et 11 interceptions, auxquels il a ajouté 356 yards et cinq touchdowns au sol. La protection a constitué un atout majeur: malgré 612 tentatives de passe, Nix n’a subi que 22 sacks. Courtland Sutton a de son côté franchi la barre des 1 000 yards avec 1 017 yards et 7 touchdowns.
Mais la véritable force de cette équipe se trouvait de l’autre côté du ballon. Denver n’a concédé que 18,3 points par rencontre, troisième meilleure performance NFL, tout en accumulant 68 sacks, meilleur total de la ligue. Nik Bonitto en a enregistré 14, devant Jonathon Cooper avec 8 et John Franklin-Myers avec 7,5.
Les mouvements de l’intersaison 2026
Plutôt que de bouleverser une équipe ayant atteint la finale de conférence, Denver a choisi de renforcer ses points faibles. Le mouvement majeur est évidemment le trade de Jaylen Waddle. Les Broncos ont récupéré le receveur ainsi que le choix 111 de la Draft 2026 en envoyant à Miami les choix 30, 94 et 130. Avec trois saisons à plus de 1 000 yards depuis son arrivée en NFL, Waddle apporte exactement ce qui manquait à cette attaque: vitesse, séparation et capacité à transformer une réception courte en action explosive.
Denver a également conservé plusieurs joueurs importants, notamment J.K. Dobbins pour deux saisons, Alex Singleton, Justin Strnad, Adam Trautman ou encore Jaleel McLaughlin. À la Draft, le premier choix utilisé par la franchise est arrivé au 66e rang avec le defensive tackle Tyler Onyedim. Le running back Jonah Coleman, le lineman Kage Casey et le tight end Justin Joly figurent également parmi les nouveaux venus susceptibles de trouver plus ou moins rapidement un rôle.
Les pertes les plus notables concernent la défense. John Franklin-Myers, auteur de 7,5 sacks en 2025, a rejoint Tennessee, tandis que Denver s’est séparé de Dre Greenlaw, depuis retourné à San Francisco. Deux départs qui réduisent légèrement la profondeur d’un front seven qui constituait pourtant la grande force de l’équipe.
L’attaque 2026 des Denver Broncos
La grande question entourant Denver sera la capacité de l’attaque à rejoindre le niveau de sa défense. Bo Nix dispose désormais de deux saisons complètes dans le système de Sean Payton et d’un environnement particulièrement favorable. La ligne offensive a protégé son quarterback avec une remarquable efficacité en 2025 et l’arsenal aérien paraît beaucoup plus dangereux.
L’association entre Courtland Sutton et Jaylen Waddle change notamment la physionomie du groupe. Sutton reste une cible physique et fiable, tandis que Waddle peut étirer les couvertures et créer après réception. Troy Franklin, auteur de 709 yards et six touchdowns en 2025, Marvin Mims Jr., Pat Bryant et Evan Engram donnent également de nombreuses solutions intermédiaires.
Le jeu au sol présente également davantage de profondeur. J.K. Dobbins avait compilé 772 yards en seulement 153 courses, soit cinq yards par tentative, tandis que RJ Harvey avait ajouté 540 yards et sept touchdowns. Avec Jonah Coleman en supplément, Denver dispose de plusieurs profils complémentaires.
Le principal doute concerne plutôt la régularité. Denver n’avait terminé que 14e NFL au nombre de points inscrits en 2025, et Nix devra progresser dans l’efficacité verticale pour permettre à cette attaque de réellement franchir un cap. Le passage de l’offensive coordinator Davis Webb à un rôle accru dans le play-calling constitue également une évolution à surveiller durant les premières semaines de compétition.
La défense 2026 des Denver Broncos
Il est difficile d’identifier beaucoup de faiblesses dans cette défense. Le pass rush reste exceptionnel autour de Nik Bonitto, Jonathon Cooper et Zach Allen, tandis que Jonah Elliss pourrait prendre davantage d’importance. Le départ de John Franklin-Myers crée néanmoins un vide dans la rotation intérieure, que Tyler Onyedim, Eyioma Uwazurike ou Sai’vion Jones devront contribuer à combler.
Dans le secondary, Pat Surtain II demeure la pièce maîtresse d’un groupe particulièrement difficile à attaquer. Riley Moss poursuit sa progression, Ja’Quan McMillian apporte de la polyvalence et Talanoa Hufanga reste une présence majeure au poste de safety. Alex Singleton, auteur de 135 plaquages en 2025, apporte également une sécurité précieuse au centre de la défense.
Le seul véritable axe de progression concerne les turnovers. Malgré son incroyable pression sur les quarterbacks adverses, Denver a terminé 2025 avec un différentiel de ballons perdus négatif à -3. Transformer davantage de pressions en interceptions ou fumbles pourrait rendre cette unité encore plus terrifiante.
Le roster type pour la saison 2026
Attaque: Bo Nix – JK Dobbins – Courtland Sutton – Jaylen Waddle – Troy Franklin – Evan Engram – Garett Bolles – Ben Powers – Luke Wattenberg – Quinn Meinerz – Mike McGlinchey
Défense: Malcolm Roach – DJ Jones – Zach Allen – Jonathon Cooper – Alex Singleton – Justin Strnad – Nik Bonitto – Pat Surtain II – Talanoa Hufanga – Brandon Jones – Riley Moss
Le calendrier 2026 des Denver Broncos
Les Broncos vont rapidement savoir où ils se situent. Après une ouverture à Kansas City en Monday Night Football, ils affronteront Jacksonville, les Rams, San Francisco, les Chargers puis le champion en titre Seattle. Cinq de leurs six premiers adversaires ont participé aux playoffs 2025.
La deuxième moitié de saison ne sera guère plus confortable. Denver doit notamment se déplacer à Pittsburgh lors du Black Friday, recevoir Buffalo le jour de Noël, puis terminer par New England et les Chargers. Au total, dix rencontres sont programmées contre des équipes ayant participé aux playoffs la saison précédente. La bye week, placée en Week 10, arrive néanmoins à un moment intéressant avant la dernière ligne droite.
Notre prédiction
Reproduire un bilan de 14-3 avec un calendrier aussi relevé paraît particulièrement difficile. Denver possède cependant suffisamment de continuité, une défense de niveau Super Bowl et, surtout, une attaque théoriquement plus dangereuse grâce à Jaylen Waddle.
Un bilan de 11 victoires pour 6 défaites semble constituer une projection raisonnable. Ce total devrait permettre aux Broncos de lutter jusqu’au bout pour conserver l’AFC West et surtout de retourner en playoffs avec de véritables ambitions. Après avoir découvert la finale de conférence en 2025, l’objectif est désormais évident : atteindre le Super Bowl. Pour la première fois depuis longtemps, Denver possède un effectif capable de considérer cet objectif comme parfaitement réaliste.