Ce samedi, nos yeux de fans de football américain français étaient bien évidemment tournés vers notre beau championnat de France! Cependant, à la fin de nos matchs domestiques, une autre compétition se déroulait de l’autre côté de l’Atlantique: le Fanatics Flag Football Classic.
Le Fanatics Flag Football Classic c’est quoi?
Petit rappel de cette compétition! Le Fanatics Flag Football Classic avait pour but de mettre aux prises, selon les règles qui seront celles de la compétition de flag des Jeux Olympiques de 2028, l’équipe nationale de flag football des Etats-Unis et deux autres équipes de stars actuelles ou passées de la NFL.
L’objectif était non seulement de promouvoir le flag football par le biais de cette compétition mais aussi de pouvoir voir les stars NFL évoluer dans ce sport qu’ils convoitent afin d’aller chercher une médaille olympique.
Team USA frappe fort… très fort
Sur le terrain, le résultat fut sans appel! L’équipe nationale américaine de flag football, emmenée par le quarterback Darrell Doucette III a remporté ses deux matchs de poule. Après un succès inaugural 39-14 face aux Wildcats FC de Joe Burrow, les spécialistes du flag ont assommés Tom Brady et ses coéquipiers sur le score sans appel de 43 à 16.
Une performance qui leur a donc ouvert les portes de la finale. Une finale là aussi remportée 24 à 14. Le bilan est simple: trois matchs, trois victoires et jamais plus de 16 points encaissés face à des joueurs offensifs qui font partie du gratin de la NFL.
Des Jeux Olympiques à réserver aux spécialistes?
Si l’on s’arrête à ce bilan chiffré, le constat semble simple: les joueurs réguliers de flag football sont bien mieux armés pour représenter les Etats-Unis que leurs confrères de NFL. Car, comme le répète les joueurs de flag à qui veut bien l’entendre depuis des mois, être excellent en football américain équipé n’est pas source de succès garanti en flag. Une raison principale à cela: les qualités recherchées sont différentes.
Prenons l’exemple de Von Miller par exemple! Excellent plaqueur en NFL mais démuni face aux techniques défensives à employer en flag. Même chose offensivement pour Saquon Barkley par exemple qui ne peut utiliser sa puissance pour gagner des yards. Toutes les techniques pour retirer les flags, et donc défendre efficacement, ne sont pas maîtrisées par les vedettes NFL et cela se ressent clairement dans les résultats.
Un temps d’adaptation nécessaire pour les stars NFL
Cependant, ces techniques s’apprennent! Si les stars NFL décident de se lancer dans l’aventure olympique, il y a fort à parier qu’ils seront conviés à des stages pour parfaire ces techniques. De même, certains fans de NFL continuent de dire que les joueurs présents ce samedi n’ont pas “joué à fond” et qu’ils cherchaient avant tout à ne pas se blesser avant la nouvelle saison.
Pas certain donc que ce Fanatics Flag Football Classic ait apporté plus de lumière sur ce que sera l’équipe des Etats-Unis pour les Jeux Olympiques de 2028. Mais une chose est certaine: Darrell Doucette et ses copains ont marqué de gros points aux yeux du public pour vivre dans deux ans leur rêve olympique.