Depuis l’arrivée de Jim Harbaugh en Californie, les Los Angeles Chargers ont retrouvé une stabilité et une régularité qui leur avaient trop souvent fait défaut. Deux qualifications consécutives en playoffs témoignent de cette progression. Mais en 2026, le simple fait de participer à la postseason ne suffira plus. Avec Justin Herbert au sommet de sa carrière et un effectif profondément retravaillé autour de lui, Los Angeles doit désormais transformer ses promesses en victoires au mois de janvier.
Retour sur la saison 2025
Pour sa deuxième saison sous Jim Harbaugh, Los Angeles a confirmé son retour parmi les équipes solides de l’AFC. Les Chargers ont terminé la saison régulière avec un bilan de 11 victoires pour 6 défaites, décrochant pour la deuxième année consécutive leur billet pour les playoffs.
Justin Herbert a encore été l’un des principaux moteurs de cette réussite. Malgré une protection offensive parfois fragile, le quarterback a lancé pour 3 727 yards et 26 touchdowns, auxquels il a ajouté 498 yards au sol. Il s’est également distingué par sa capacité à créer lorsque la structure du jeu se dégradait, terminant notamment avec dix touchdowns à la passe sous pression.
Le jeu aérien a cependant manqué d’une véritable domination individuelle. Ladd McConkey a terminé meilleur receveur de l’équipe avec 789 yards, devant Keenan Allen avec 777 et Quentin Johnston avec 735. Le backfield a également fonctionné par comité, Kimani Vidal terminant avec 643 yards au sol contre 545 pour le rookie Omarion Hampton.
Défensivement, les Chargers ont souvent affiché un niveau particulièrement intéressant. Tuli Tuipulotu s’est affirmé comme l’un des meilleurs jeunes pass rushers de la conférence avec 13 sacks, tandis que Daiyan Henley a mené l’équipe avec 103 plaquages. Derwin James a encore rempli toutes les colonnes statistiques avec 94 tackles, trois interceptions et deux sacks.
Mais comme en 2024, l’aventure s’est brutalement arrêtée au premier tour des playoffs. Opposés aux New England Patriots, les Chargers n’ont inscrit que trois points et se sont inclinés 16-3. Herbert reste ainsi sans victoire en trois matchs de postseason depuis le début de sa carrière.
Les mouvements de l’intersaison 2026
Le changement le plus important n’est pas un joueur. Après le départ du coordinateur offensif Greg Roman, Los Angeles a nommé Mike McDaniel pour diriger l’attaque. Ancien head coach des Dolphins, McDaniel apporte un système fondé sur le mouvement avant le snap, la vitesse, le jeu de course en zone et la création d’espaces. Durant ses quatre saisons à Miami, son attaque s’est classée huitième de NFL en yards totaux et huitième à la passe sur l’ensemble de la période.
L’intérieur de la ligne offensive a également été totalement remodelé. Le centre Tyler Biadasz est arrivé pour trois ans et 30 millions de dollars, tandis que Cole Strange et Kayode Awosika viennent renforcer les postes de guard. Charlie Kolar a signé un contrat de trois ans et 24,3 millions et David Njoku est également arrivé pour densifier le poste de tight end. Le running back explosif Keaton Mitchell et le fullback Alec Ingold complètent un recrutement parfaitement adapté au système de McDaniel.
Les départs sont néanmoins conséquents. Keenan Allen quitte encore une fois Los Angeles, tout comme Najee Harris. La franchise a également perdu plusieurs titulaires ou joueurs de rotation sur la ligne offensive, dont Mekhi Becton et Zion Johnson, tandis que Bradley Bozeman a pris sa retraite. En défense, le principal départ est celui d’Odafe Oweh, parti chez les Washington Commanders.
À la Draft, les Chargers ont notamment utilisé leur choix du premier tour sur le pass rusher de Miami Akheem Mesidor, sélectionné en 22e position, avant de renforcer la ligne offensive avec Jake Slaughter.
L’attaque 2026 des Los Angeles Chargers
Sur le papier, l’association entre Herbert et McDaniel est certainement l’un des projets offensifs les plus intrigants de la saison. Herbert possède la puissance de bras nécessaire pour attaquer toutes les zones du terrain, mais également une mobilité souvent sous-estimée. L’objectif sera désormais de lui offrir davantage de solutions rapides et de yards après réception plutôt que de lui demander constamment de résoudre des situations difficiles.
Ladd McConkey devrait rester la cible numéro un, accompagné par Quentin Johnston et Tre’ Harris. La profondeur au poste de receveur reste néanmoins l’une des interrogations après le départ de Keenan Allen. Au 9 août, les Chargers installaient officiellement McConkey et Johnston comme titulaires.
Le principal potentiel de progression se trouve probablement au sol. Omarion Hampton entre dans sa deuxième saison avec le statut de titulaire, entouré de Keaton Mitchell et Kimani Vidal. L’arrivée d’Alec Ingold et la polyvalence des tight ends donnent à McDaniel les outils nécessaires pour développer ses concepts favoris.
La ligne reste cependant le facteur déterminant. Rashawn Slater et Joe Alt forment potentiellement l’un des meilleurs duos de tackles de la NFL, mais l’intérieur est en reconstruction. Tyler Biadasz devait être installé au centre mais vient de se blesser gravement avant la saison, Cole Strange au poste de right guard, tandis que la bataille reste ouverte à gauche entre Kayode Awosika, Branson Taylor et Jake Slaughter.
La défense 2026 des Los Angeles Chargers
La structure défensive reste solide. Khalil Mack a prolongé pour une saison et Tuli Tuipulotu sort de la meilleure campagne de sa carrière. Derrière eux, Akheem Mesidor apporte une nouvelle dimension athlétique, alors que Bud Dupree demeure une solution de rotation expérimentée.
À l’intérieur, Los Angeles a ajouté Dalvin Tomlinson aux côtés de Teair Tart et Jamaree Caldwell. Daiyan Henley et Denzel Perryman occupent les postes de linebacker, tandis que le secondary s’articule encore autour de Derwin James. Sa prolongation de trois ans pour 75,6 millions de dollars, dont 57,1 millions garantis, a fait de lui le safety le mieux payé de la ligue au moment de la signature.
La principale inconnue concerne les cornerbacks. Tarheeb Still possède un potentiel important mais, derrière lui, Donte Jackson et Cam Hart restent en concurrence. Face aux meilleures attaques de l’AFC, cette profondeur pourrait être régulièrement testée.
Le roster type pour la saison 2026
Attaque: Justin Herbert – Omarion Hampton – Ladd McConkey – Quentin Johnston – Tre’ Harris – Oronde Gadsden – Rashawn Slater – Kayode Awosika – Tyler Biadasz (blessé) – Cole Strange – Joe Alt
Défense: Teair Tart – Dalvin Tomlinson – Jamaree Caldwell – Tuli Tuipulotu – Daiyan Henley – Denzel Perryman – Khalil Mack – Cam Hart – Derwin James Jr. – Elijah Molden – Donte Jackson
Le calendrier 2026 des Los Angeles Chargers
Les Chargers bénéficieront d’un début relativement favorable avec Arizona puis Las Vegas à domicile, mais la difficulté augmentera immédiatement avec des déplacements à Buffalo et Seattle, avant de recevoir Denver et de se rendre à Kansas City. La bye week arrivera dès la semaine 7.
La deuxième partie du programme comprend plusieurs affiches particulièrement relevées: Rams, Texans, Ravens, Patriots, Buccaneers, 49ers et Dolphins. Surtout, la saison pourrait se jouer dans la division puisque Los Angeles affrontera Kansas City en Week 17 avant de terminer à Denver en Week 18.
Notre prédiction
Los Angeles possède suffisamment de talent pour retourner en playoffs. Herbert reste un quarterback de très haut niveau, McDaniel devrait faire progresser l’attaque et la défense conserve plusieurs joueurs capables de faire basculer un match. En revanche, l’AFC Ouest ne permet presque aucune marge d’erreur et la deuxième moitié du calendrier paraît particulièrement exigeante.
Notre pronostic reste donc identique au bilan de 2025: 11 victoires pour 6 défaites, avec une nouvelle qualification en playoffs. Mais cette fois, la véritable réussite de la saison ne se mesurera pas au nombre de victoires en saison régulière. Pour Herbert, Harbaugh et ces Chargers, le prochain cap est désormais évident: enfin gagner en janvier.