Suite de nos previews écrites avant le début de la saison 2026. Après avoir passé en revue les 4 équipes d’AFC Sud la semaine dernière, place maintenant à la division NFC Sud. Pour ouvrir le bal de cette division, focus sur les New Orleans Saints, une des équipes qui pourrait faire partie des bonnes surprises de cette saison NFL 2026.
Retour sur la saison 2025: Une saison difficile mais…
La saison 2025-2026 restera gravée comme une année de transition pour la Nouvelle-Orléans. Pour sa première année aux commandes de l’équipe, Kellen Moore a dû composer avec une instabilité chronique au poste le plus important du football américain. Les Saints ont terminé la saison régulière avec un bilan mitigé de six victoires pour onze défaites, échouant logiquement à se qualifier pour les phases finales et terminant à la dernière place d’une division NFC Sud pourtant ouverte. Mais rien d’étonnant pour cette équipe que beaucoup voyait comme candidat au pire bilan en 2025. L’entame de l’exercice fut catastrophique avec un bilan de deux victoires pour dix défaites, une première depuis la fin du siècle dernier, scellant prématurément le destin de l’équipe avant une élimination officielle lors d’un revers concédé face aux Miami Dolphins.
Sur le plan statistique, le secteur offensif a cruellement bégayé en ne marquant que trois cent six points sur l’ensemble de l’année, ce qui a relégué l’équipe au vingt-huitième rang de la ligue pour l’efficacité offensive. Le poste de quarterback a vu alterner le rookie Tyler Shough, auteur de deux mille trois cent quatre-vingt-quatre yards à la passe, et Spencer Rattler, sans qu’aucun des deux ne parvienne à s’imposer comme le leader incontesté de l’attaque. Au milieu de ces difficultés, le receveur vedette Chris Olave a été la seule véritable lueur d’espoir en captant cent ballons pour mille cent soixante-trois yards, ce qui lui a valu une sélection légitime dans la deuxième équipe All-Pro.
De l’autre côté du ballon, la défense est restée plus solide en n’encaissant que vingt-deux points et demi par rencontre, portée notamment par les trois interceptions du jeune espoir de la ligne secondaire, Kool-Aid McKinstry. Le sursaut d’orgueil final avec quatre victoires lors des cinq dernières confrontations a néanmoins permis de sauver les apparences et d’apporter une dose d’optimisme pour la suite.
Les mouvements majeurs de l’intersaison 2026: la chance de Travis Etienne?
Bien conscients des carences évidentes de leur effectif, les dirigeants de la Nouvelle-Orléans ont activé de nombreux leviers durant le printemps et l’été 2026 pour rebâtir les fondations du vestiaire. Le départ le plus douloureux et le plus symbolique est sans conteste celui du linebacker historique Demario Davis, qui a choisi de s’engager avec les New York Jets à l’âge avancé de trente-sept ans, laissant un vide immense en termes de leadership. Par ailleurs, le couteau suisse offensif Taysom Hill a lui aussi quitté la Louisiane en tant qu’agent libre marquant la fin d’un cycle pour plusieurs figures de la franchise.
Pour compenser ces pertes de poids, l’état-major a frappé fort sur le marché des transferts. L’arrivée la plus retentissante en attaque est celle du talentueux coureur Travis Etienne, en provenance des Jacksonville Jaguars, recruté à prix d’or pour dynamiser un backfield offensif vieillissant. La ligne offensive reçoit un renfort d’expérience avec la signature du garde gauche David Edwards, anciennement chez les Buffalo Bills, tandis que le poste de tight end est consolidé par l’arrivée de Noah Fant. Pour la mène, la franchise a pris un pari calculé en offrant un contrat au quarterback Zach Wilson afin d’apporter de la profondeur à ce poste. Du côté de la défense, les Saints ont enregistré la signature du linebacker Kaden Elliss après son passage chez les rivaux d’Atlanta, et ont réalisé un échange audacieux avec les Las Vegas Raiders pour obtenir le prometteur défenseur Tyree Wilson qui cherchera a lancer véritablement sa carrière en Louisiane.
L’attaque 2026 des New Orleans Saints
L’attaque des Saints version 2026-2027 présente un visage intrigant, caractérisé par un mélange de stars confirmées et de doutes persistants. Le principal point fort de cette unité réside désormais dans son groupe de coureurs. L’association entre le polyvalent mais déclinant Alvin Kamara et la recrue phare Travis Etienne promet d’offrir à Kellen Moore une flexibilité tactique plus importante, capable d’épuiser les défenses adverses au sol comme dans le secteur aérien. De plus, l’émergence attendue de Chris Olave comme l’un des meilleurs receveurs de la ligue donne aux Saints une menace profonde constante si le receveur reste en santé. Le ciblage sera complété par des tight ends fiables comme Juwan Johnson et Noah Fant, parfaits pour sécuriser les troisièmes tentatives au milieu du terrain.
Cependant, le talon d’Achille de cette attaque demeure sans équivoque l’incertitude absolue qui plane au-dessus du poste de quarterback. Les entraîneurs ne savent pas encore ce que donnera la deuxième année de Tyler Shough, ce dernier ayant principalement fait ses preuves dans des matchs sans enjeux la saison dernière. De surcroît, bien que l’arrivée de David Edwards stabilise le côté gauche de la ligne offensive, la cohésion globale du bloc offensif reste fragile, notamment face aux pass-rushes agressifs de la division, ce qui pourrait de nouveau handicaper le développement des schémas de passes de Moore si la protection ne s’améliore pas par rapport à l’an dernier.
La défense 2026 des New Orleans Saints
Sous la houlette de Brandon Staley, la défense des Saints s’annonce comme une force pour la saison à venir. La principale force de cette escouade repose sur une ligne défensive particulièrement dense et intimidante. L’éternel Cameron Jordan continuera d’apporter sa science du placement et sa rage de vaincre, idéalement secondé par des athlètes puissants comme Bryan Bresee. L’incorporation de Tyree Wilson via le marché des transferts ajoute un profil athlétique capable de semer le chaos dans les lignes arrières adverses. Derrière eux, la ligne secondaire s’appuie sur la polyvalence du solide Justin Reid, offrant une couverture aérienne de premier ordre pour soutenir les cornerbacks Kool-Aid McKinstry et Quincy Riley.
Le point faible majeur réside dans la reconstruction complète du second rideau défensif. La perte de Demario Davis prive la défense de son capitaine historique et de son plaqueur le plus régulier. Le staff technique place d’immenses espoirs en Kaden Elliss et Pete Werner pour assumer ce rôle de patrons de la défense, mais le manque de profondeur au poste de linebacker interne pourrait s’avérer rédhibitoire en cas de blessure précoce.
Le roster 2026 des New Orleans Saints
Attaque: Tyler Shough – Travis Etienne Jr – Chris Olave – Jordyn Tyson – Devaugh Vele – Juwan Johnson – Kelvin Banks Jr. – David Edwards – Erik McCoy – Cesar Ruiz – Taliese Fuaga
Défense: Cameron Jordan – Davon Godchaux – Bryan Breese – Carl Granderson – Kaden Eliss – Pete Werner – Chase Young – Kool-Aid McKinstry – Justin Reid – Julian Blackmon – Quincy Riley
Le calendrier 2026 des New Orleans Saints
Le calendrier qui attend les New Orleans Saints pour cette campagne s’annonce relativement accessible avec le deuxième calendrier le moins difficile de cette saison 2026. Outre les traditionnelles confrontations de division face aux Atlanta Falcons, aux Tampa Bay Buccaneers et aux Carolina Panthers, qui s’annoncent toutes très disputées en raison de l’homogénéité de la NFC Sud, les hommes de Kellen Moore devront croiser le fer avec les Lions et les Ravens en tout début de calendrier. Des déplacements difficiles qui seront ensuite compenser par des réceptions d’équipes plus en difficulté.
Malgré un historique récent difficile et un bilan comptable négatif l’an passé, les motifs d’espoir sont réels grâce au recrutement intelligent effectué durant l’intersaison. L’arrivée de Travis Etienne offre une dimension explosive qui manquait cruellement à cette attaque, et Tyler Shough parvient à sécuriser la mène sans commettre trop de pertes de balle, les Saints possèdent les armes pour surprendre leurs détracteurs. La défense de Brandon Staley devrait quant à elle figurer sans problème dans la première moitié de la ligue. Au vu de l’ensemble de ces éléments et de la relative faiblesse globale de leur division, un bilan équilibré voire légèrement positif semble tout à fait envisageable. Une prédiction réaliste situe la franchise de la Nouvelle-Orléans autour de neuf victoires pour huit défaites, un total qui devrait s’avérer suffisant pour lutter activement jusqu’à la dernière semaine de compétition pour le titre de la division NFC Sud et même pourquou pas acter le retour des Saints en playoffs.