Il y a encore quelques jours, ce Monday Night Football avait tout du duel de poids lourds de la NFC. Chicago, champion de la NFC Nord en 2025, face à Philadelphie, installé en tête de sa division après deux journées. L’affiche reste séduisante. Mais lundi soir, à Soldier Field, elle se jouera avec une absence qui change presque tout: Caleb Williams ne sera pas là.
Touché aux ischio-jambiers lors de la défaite contre Minnesota (9-3), le quarterback des Bears va manquer le premier match de sa carrière NFL après 36 titularisations consécutives en saison régulière. Tyson Bagent a bien été autorisé à sortir du protocole commotion dimanche, mais Chicago a surtout préparé le vétéran Case Keenum durant la semaine.
Chicago peut encore courir
Sans Williams, Ben Johnson devrait revenir à ce que son équipe fait de mieux: courir. Beaucoup.
Avant cette troisième semaine, Chicago dominait la NFL avec 212,5 yards au sol par match. D’Andre Swift affiche déjà 169 yards et trois touchdowns en 34 courses, tandis que Kyle Monangai en ajoute 147 et un touchdown en seulement 20 tentatives.
Le souvenir de leur dernière confrontation offre même une feuille de route assez évidente. En novembre 2025, les Bears avaient marché sur Philadelphie avec 281 yards au sol, dont 130 pour Monangai et 125 pour Swift, pour s’imposer 24-15.
Mais Vic Fangio connaît évidemment le danger. Son défi sera de forcer le futur quarterback de Chicago à gagner le match par les airs. Les Eagles n’ont concédé que 293 yards par match sur leurs deux premières sorties, dont seulement 166 à la passe. La bataille entre la ligne offensive des Bears et un front emmené par Jalen Carter pourrait donc dicter toute la soirée.
Hurts, l’assurance tous risques?
Philadelphie arrive dans l’Illinois avec un bilan parfait, mais sans avoir encore totalement convaincu: deux victoires serrées, 24-22 contre Washington puis 24-20 à Tennessee. Dans les deux cas, Jalen Hurts a servi de filet de sécurité.
Le quarterback a complété 64,5 % de ses passes pour 467 yards, cinq touchdowns et deux interceptions, avec un rating de 100,7. Contre Tennessee, il a surtout conduit le drive décisif conclu par le touchdown de Dontayvion Wicks à neuf secondes de la fin.
Chicago vient pourtant d’envoyer un avertissement. Après les 37 points encaissés lors de l’ouverture contre Carolina, la défense des Bears n’a accordé aucun touchdown, seulement 246 yards et 11 first downs à Minnesota. Son prochain défi sera autrement plus mobile: contenir Hurts dans la poche tout en surveillant Saquon Barkley.
Barkley sera bien disponible malgré l’alerte subie contre Tennessee. En revanche, Philadelphie devra composer sans Dallas Goedert, touché au genou, ainsi que sans Hollywood Brown et le tackle Fred Johnson. Jonathan Greenard reste incertain. Côté Chicago, Williams est forfait, comme Noah Sewell et Shemar Turner.
Un match qui se jouera devant
Tout ramène finalement aux tranchées. Chicago doit courir suffisamment bien pour protéger son quarterback et empêcher Carter de transformer les situations de troisième tentative en cauchemar. Philadelphie, de son côté, devra éviter que Sweat et la défense des Bears ne donnent au match ce rythme lent et physique dont Chicago a besoin.
Les Eagles arrivent à 2-0, les Bears à 1-1. Mais derrière les bilans se cache peut-être la véritable question de ce lundi soir: Chicago peut-il battre l’un des poids lourds de la NFC sans Caleb Williams ?
Au Soldier Field, les Bears devront trouver la réponse sans leur pièce maîtresse.