L’intersaison démarre à peine et déjà, les New York Giants doivent gérer un dossier brûlant. Leur star défensive, Dexter Lawrence, a demandé son trade. Une annonce qui tombe au moment idéal, ou stratégique, alors que les joueurs sont attendus pour les premiers entraînements volontaires.
Un moyen de pression sur les Giants?
Sur le terrain, Lawrence est tout sauf un problème. Double All-Pro (second team), véritable ancre au cœur de la défense, il empile les statistiques depuis son arrivée en 2019. Mais en coulisses, le ton est bien différent. Son contrat, autrefois solide, a pris un coup de vieux face aux nouveaux standards du marché. Certains defensive tackles gagnent désormais près de 26 millions par an, laissant Lawrence un peu… à la traîne.
Ajoutez à cela l’absence de garanties restantes dans son contrat et des discussions pour une prolongation qui n’ont jamais vraiment décollé, et vous obtenez un joueur frustré. Résultat: une demande de départ et une possible absence lors du programme d’intersaison. Ambiance.
Du côté des Giants, on temporise. Pas question, pour l’instant, de se séparer d’un élément aussi central, même avec l’arrivée du nouveau coach John Harbaugh censée insuffler un nouvel élan.
Des prétendants déjà à l’affût
Si la situation venait à évoluer, les prétendants ne manqueraient pas. Les Minnesota Vikings pourraient sauter sur l’occasion pour muscler leur ligne intérieure, tandis que les Chicago Bears verraient en Lawrence un accélérateur de leur progression.
Les Tennessee Titans, eux, ont les moyens financiers de leurs ambitions, un détail qui compte dans ce dossier. Plus surprenant, les Kansas City Chiefs pourraient anticiper l’avenir, pendant que les Carolina Panthers et les Cincinnati Bengals cherchent à renforcer une défense encore perfectible.
Pour l’instant, rien ne dit que Lawrence quittera New York. Mais une chose est désormais certaine: dans cette partie d’échecs, le premier coup vient d’être joué.