La première saison de Brian Schottenheimer à la tête des Dallas Cowboys a laissé une impression paradoxale. Spectaculaires avec le ballon, souvent dépassés sans lui, les Texans ont terminé l’exercice 2025 avec un bilan de 7 victoires, 9 défaites et un match nul, insuffisant pour retrouver les playoffs. Après une intersaison largement consacrée à la reconstruction défensive, Dallas aborde désormais la saison 2026 avec un effectif plus équilibré, mais aussi avec une pression considérable. Dans une NFC Est toujours relevée, l’éternel statut de prétendant ne suffira plus.
Retour sur la saison 2025
Pour sa première année comme entraîneur principal, Brian Schottenheimer a rapidement installé une attaque productive. Dallas a inscrit 471 points, soit une moyenne de 27,7 par rencontre, le septième total de la NFL. Les Cowboys ont également terminé en tête de la ligue avec 391,9 yards offensifs gagnés par match. Dak Prescott a dépassé les 4 000 yards à la passe, Javonte Williams la barre des 1 000 yards au sol, tandis que CeeDee Lamb et George Pickens ont chacun franchi les 1 000 yards à la réception. C’était seulement la deuxième fois dans l’histoire de la franchise que Dallas réunissait simultanément un passeur à 4 000 yards, un coureur à 1 000 yards et deux receveurs à 1 000 yards.
Malgré cette puissance de feu, les Cowboys n’ont jamais trouvé la régularité nécessaire. Leur bilan final de 7-9-1 les a placés à la deuxième place d’une NFC Est globalement décevante, mais loin de la course au titre. Le problème se trouvait surtout de l’autre côté du ballon. Dallas a encaissé 511 points, soit 30,1 par match, le pire total de toute la NFL. La défense a concédé environ 377 yards par rencontre et a été régulièrement exposée contre les passes explosives comme face au jeu au sol.
Le match nul 40-40 contre Green Bay a parfaitement résumé cette saison. L’attaque pouvait rivaliser avec n’importe quel adversaire, mais elle devait presque systématiquement participer à une course aux points pour conserver une chance de victoire. Avec une telle fragilité défensive, les playoffs étaient difficilement envisageables.
Les mouvements de l’intersaison 2026
Les dirigeants ont logiquement concentré l’essentiel de leurs efforts sur une unité défensive à reconstruire. Le premier changement majeur a concerné le staff, Christian Parker remplaçant Matt Eberflus au poste de coordinateur. L’ancien assistant de Philadelphie prévoit notamment d’installer davantage de fronts en 3-4 et de multiplier les alignements afin de mieux exploiter la polyvalence de son effectif.
Dallas a ensuite récupéré Rashan Gary en provenance de Green Bay contre un choix de quatrième tour 2027. Le pass rusher, auteur de 7,5 sacks lors de chacune de ses deux dernières saisons, doit apporter une menace extérieure immédiatement crédible. Les Cowboys ont également signé le safety Jalen Thompson pour trois ans, ainsi que P.J. Locke et les cornerbacks Cobie Durant et Derion Kendrick. Le linebacker Dee Winters a pour sa part été acquis dans un échange avec San Francisco.
La draft a confirmé cette orientation. Dallas est monté d’un rang pour sélectionner Caleb Downs avec le onzième choix, avant de choisir le pass rusher Malachi Lawrence au 23e rang et le linebacker Jaishawn Barham au troisième tour. Downs est déjà présenté comme le futur chef d’orchestre de la défense grâce à sa capacité à évoluer en profondeur, dans le slot ou près de la ligne de scrimmage.
Ces arrivées compensent plusieurs départs importants. Osa Odighizuwa et Solomon Thomas ont été échangés, tandis que Dante Fowler, Payton Turner, Jack Sanborn, Jalen Tolbert et Brock Hoffman ont quitté l’équipe. Logan Wilson a annoncé sa retraite. En attaque, la principale décision a été de conserver Javonte Williams pour trois saisons et de placer le franchise tag sur George Pickens.
L’attaque 2026 des Dallas Cowboys
Dallas possède sur le papier l’une des attaques les plus complètes de la conférence. Dak Prescott reste le centre de gravité du projet. Lorsqu’il est protégé et accompagné d’un jeu au sol crédible, le quarterback peut distribuer rapidement le ballon et attaquer toutes les zones du terrain. Son duo de receveurs constitue surtout un luxe rare. CeeDee Lamb demeure l’un des joueurs les plus dangereux de la ligue après la réception, alors que George Pickens apporte une dimension verticale et une capacité à gagner les duels que Dallas recherchait depuis plusieurs saisons.
Ryan Flournoy devrait occuper le rôle de troisième receveur, tandis que Jake Ferguson reste une cible fiable au poste de tight end. Javonte Williams, désormais installé dans la durée, apporte quant à lui une présence physique essentielle. Sa saison à plus de 1 000 yards a permis aux Cowboys de retrouver un équilibre offensif qui avait disparu lors des exercices précédents.
La ligne offensive possède également un potentiel considérable autour de Tyler Smith, Tyler Booker et Cooper Beebe. Elle reste néanmoins l’un des principaux points d’interrogation. Tyler Guyton doit gagner en constance au poste de tackle, tandis que la profondeur paraît limitée en cas de blessures. Dallas devra aussi mieux convertir sa production statistique en victoires. En 2025, l’attaque a parfois accumulé les yards sans parvenir à contrôler suffisamment le tempo ou à protéger une défense en difficulté.
La défense 2026 des Dallas Cowboys
Le front défensif est devenu la principale force de cette unité. Quinnen Williams, arrivé durant la saison 2025 et récemment prolongé à coup de millions de dollars, formera une paire intérieure redoutable avec Kenny Clark. Autour d’eux, Rashan Gary, Donovan Ezeiruaku, Sam Williams et le rookie Malachi Lawrence offrent plusieurs profils capables d’attaquer le quarterback. Christian Parker dispose enfin des pièces nécessaires pour créer de la pression sans dépendre systématiquement du blitz.
Le deuxième rideau est plus incertain. DeMarvion Overshown possède toutes les qualités athlétiques pour devenir un leader, mais sa disponibilité reste une préoccupation. Shemar James doit progresser après une première saison irrégulière, alors que Jaishawn Barham pourrait rapidement obtenir un rôle majeur au poste de linebacker intérieur.
Dans le secondary, Jalen Thompson et Caleb Downs devraient immédiatement améliorer la communication et la polyvalence. DaRon Bland reste un excellent playmaker lorsqu’il est en bonne santé, tandis que Shavon Revel doit confirmer les promesses entrevues après une année rookie perturbée par son retour de blessure. Cobie Durant renforce la profondeur, mais l’état physique de Bland et le développement de Revel seront déterminants. Cette défense semble beaucoup plus talentueuse qu’en 2025, sans pour autant offrir encore de garanties collectives.
Roster type pour la saison 2026
Attaque:
Défense:
Le calendrier 2026 des Detroit Lions
Les Cowboys ouvriront leur saison par deux rencontres de division contre les Giants et les Commanders, avant d’affronter Baltimore à Rio de Janeiro. Ils enchaîneront ensuite un déplacement à Houston, seulement quatre jours avant la réception de Tampa Bay. La première moitié de saison comporte également des voyages à Green Bay, Philadelphie et Indianapolis. Dallas disputera six de ses neuf premiers matchs loin de l’AT&T Stadium ou sur terrain international.
Le calendrier devient plus favorable en novembre, avec trois réceptions consécutives contre San Francisco, Tennessee et Philadelphie. La fin de saison sera cependant redoutable. Après un déplacement chez les champions en titre de Seattle, les Cowboys observeront leur semaine de repos seulement en Week 14, puis affronteront les Rams, les Jaguars, les Giants et les Commanders. Dallas parcourra environ 27 980 miles au cours de la saison et rencontrera sept équipes qualifiées pour les playoffs en 2025.
Notre prédiction pour la saison 2026
L’attaque dispose de suffisamment de talent pour rester parmi les meilleures de la NFL. La véritable inconnue concerne la vitesse à laquelle Christian Parker parviendra à faire fonctionner sa nouvelle défense. Le talent individuel est désormais présent à chaque niveau, mais l’ensemble devra rapidement assimiler un nouveau système et éviter les problèmes de communication qui ont plombé la saison précédente.
Avec une amélioration simplement moyenne de la défense, Dallas devrait retrouver un bilan positif et se mêler à la lutte pour une wild card. Le calendrier, les nombreux déplacements et une NFC Est toujours compétitive empêchent toutefois d’envisager une domination tranquille. Un bilan de 10 victoires pour 7 défaites pourrait être raisonnable et devrait suffire pour retrouver les playoffs.