Après l’euphorie de 2024, les Washington Commanders ont brutalement retrouvé la réalité d’une NFL impitoyable. La saison 2025 a rappelé que la progression d’une franchise n’est jamais linéaire, surtout lorsque les blessures frappent ses joueurs les plus importants. À l’aube du troisième exercice de Jayden Daniels, Washington a donc profondément remanié son encadrement et sa défense. Le talent existe toujours, mais les Commanders doivent désormais prouver que leur parcours jusqu’en finale de conférence NFC en janvier 2025 n’était pas une simple parenthèse enchantée.
Retour sur la saison 2025
Les Commanders ont terminé la saison 2025 avec un bilan de 5 victoires pour 12 défaites, à la troisième place de la NFC Est et loin de la course aux playoffs. Ils ont inscrit 356 points, soit 20,9 par rencontre, tout en en concédant 451, une moyenne de 26,5. Washington s’est ainsi classé seulement 22e de la NFL en attaque et 27e en défense au nombre de points.
Cette chute spectaculaire s’explique en grande partie par une accumulation de blessures. Jayden Daniels n’a disputé qu’une portion limitée de la saison, terminant avec 1 262 yards à la passe, huit touchdowns et trois interceptions. Terry McLaurin a également manqué plusieurs rencontres, tandis que la profondeur du groupe de receveurs s’est révélée insuffisante. Marcus Mariota a dû débuter plusieurs matchs et, malgré dix touchdowns lancés, Washington n’a remporté que deux de ses titularisations.
Lorsque l’attaque n’était plus capable de masquer les lacunes défensives, l’équipe s’est effondrée. Les Commanders ont notamment enchaîné quatre défaites par au moins 21 points, une série qui a souligné leurs difficultés à arrêter la course, à générer une pression régulière et à limiter les gains explosifs. La saison s’est finalement achevée sur un constat des plus simple: l’effectif construit pour accompagner Daniels n’était pas assez profond pour survivre aux absences.
Les mouvements de l’intersaison 2026
Washington a commencé par modifier son encadrement. Kliff Kingsbury et le coordinateur défensif Joe Whitt Jr. ont quitté l’organisation. David Blough, ancien assistant des quarterbacks, a été promu coordinateur offensif, tandis que Daronte Jones, passé par le staff de Brian Flores à Minnesota, a pris les commandes de la défense. Le nouveau système devrait utiliser davantage de couvertures de zone, de fronts hybrides et de blitz déguisés.
Les investissements les plus importants ont été réalisés dans le front seven. Odafe Oweh a signé un contrat de quatre ans, K’Lavon Chaisson et Charles Omenihu sont venus renforcer la rotation sur les extérieurs, tandis que Tim Settle a rejoint l’intérieur de la ligne. Leo Chenal apporte de la puissance au poste de linebacker et sera associé à Frankie Luvu ainsi qu’à Sonny Styles, sélectionné avec le septième choix de la draft. Washington a également renforcé son arrière-garde avec Amik Robertson, Nick Cross et Rasul Douglas.
En attaque, Chig Okonkwo devient le principal tight end, tandis que Rachaad White, Jerome Ford et le rookie Kaytron Allen rejoignent un backfield déjà emmené par Jacory Croskey-Merritt. Sans oublier le recrutement en dernière minute de Stefon Diggs qui vient apporter de la profondeur au groupe de receveur. Les Commanders ont aussi drafté le receveur Antonio Williams au troisième tour. En revanche, les départs de Deebo Samuel, Tyler Biadasz et Bobby Wagner retirent de l’expérience à plusieurs secteurs. Samuel avait capté 72 passes pour 727 yards et cinq touchdowns en 2025, souvent en l’absence de McLaurin.
L’attaque 2026 des Washington Commanders
La principale force offensive des Commanders reste évidente. Lorsqu’il est en bonne santé, Jayden Daniels est capable de transformer une structure ordinaire en attaque dangereuse grâce à sa précision, sa mobilité et son intelligence dans les situations critiques. David Blough souhaite néanmoins lui proposer un système plus traditionnel, avec davantage de snaps sous le centre, de jeu au sol et de play-action. Sous Kingsbury, Washington avait utilisé le no-huddle bien plus souvent que n’importe quelle autre équipe et avait presque abandonné les formations sous le centre.
La ligne possède deux piliers avec Laremy Tunsil et Sam Cosmi, tandis que Josh Conerly Jr. doit poursuivre sa progression au poste de right tackle. Malheureusement, Tunsil s’est gravement blessé pendant le camp d’entraînement ce qui enlève du poids dans cette ligne. La situation au centre est toutefois préoccupante depuis le départ de Biadasz. Nick Allegretti peut dépanner, mais ses problèmes physiques durant le camp ont obligé Washington à tester plusieurs solutions.
Terry McLaurin demeure un receveur numéro un fiable et capable de gagner profondément. Derrière lui, Stefon Diggs apportera son expérience et ses yards à cet effectif offensif. Antonio Williams possède lui un potentiel intéressant, mais il reste un rookie. Dyami Brown, Treylon Burks, Van Jefferson et Luke McCaffrey devront produire davantage que de simples actions ponctuelles. Le départ de Samuel prive surtout Daniels d’une cible capable de créer des yards après réception.
Le jeu au sol offre plus de profondeur. Croskey-Merritt a totalisé 805 yards et huit touchdowns au sol comme rookie, mais seulement neuf réceptions. Rachaad White et Jerome Ford peuvent donc lui retirer une partie des situations de passe. Cette rotation est cohérente avec la volonté de Dan Quinn de mieux contrôler les rencontres, même si elle ne possède pas encore de véritable superstar.
La défense 2026 des Washington Commanders
Washington ne pouvait pas se contenter de retouches après avoir encaissé 451 points. L’arrivée d’Oweh constitue la pièce centrale du nouveau projet. L’ancien joueur de Baltimore et des Chargers a cumulé 17,5 sacks au cours des deux dernières saisons et devrait bénéficier d’un rôle à temps plein. Autour de lui, Chaisson, Omenihu, Dorance Armstrong et le rookie Joshua Josephs forment une rotation beaucoup plus profonde qu’en 2025.
À l’intérieur, Daron Payne reste la référence, mais la défense contre la course devra progresser. Tim Settle apporte du poids et de l’expérience, tandis que le trio Luvu-Chenal-Styles pourrait rapidement devenir la meilleure unité de cette défense. Styles possède la taille et la polyvalence nécessaires pour jouer dans la boîte, couvrir les tight ends ou participer aux pressions dessinées par Daronte Jones.
Les principales inquiétudes concernent le secondary. Mike Sainristil continue de progresser, mais Washington ne dispose pas encore d’un cornerback extérieur incontestable. Trey Amos revient d’une fracture du péroné, Ahkello Witherspoon a pris sa retraite le 4 août et Fabian Moreau a été engagé dans la foulée. La variété tactique du nouveau système peut masquer certaines limites, mais une défense aussi agressive s’expose inévitablement aux longues passes lorsque les blitz n’atteignent pas le quarterback.
Le roster type pour la saison 2026
Attaque: Jayden Daniels – Jacory Croskey-Merritt – Terry McLaurin – Stefon Diggs – Antonio Williams – Chig Okonkwo – Laremy Tunsil (blessé) – Chris Paul – Nick Allegretti – Sam Cosmi – Josh Conerly Jr.
Défense: Tim Settle – Daron Payne – Javon Kinlaw – Odafe Oweh – Leo Chenal – Sonny Styles – K’Lavon Chiasson – Trey Amos – Nick Cross – Quan Martin – Mike Sainristil
Le calendrier des Washington Commanders en 2026
Le début de saison sera particulièrement exigeant. Washington ouvrira avec deux déplacements de division, à Philadelphie puis à Dallas, avant de recevoir Seattle. Les Commanders affronteront ensuite Indianapolis à Londres, puis les Giants et San Francisco avant leur semaine de repos. Une mauvaise entame pourrait immédiatement les placer sous pression.
La portion centrale est tout aussi relevée avec Philadelphie, les Rams et Cincinnati, mais les matchs contre les Giants, Arizona et Tennessee offrent des possibilités de relance. La fin de calendrier alternera des rencontres abordables et des déplacements périlleux: Houston et Atlanta se rendront à Washington, avant deux voyages à Minnesota et Jacksonville. La réception de Dallas en Week 18 pourrait finalement peser lourd dans la course à une wild card.
Notre prédiction
es Commanders paraissent mieux armés qu’en 2025, notamment grâce à une défense plus jeune et beaucoup plus profonde sur les extérieurs. Le retour en bonne santé de Jayden Daniels devrait également suffire à faire remonter l’attaque dans la première moitié de la NFL.
Les interrogations restent néanmoins nombreuses sur la ligne offensive, derrière Terry McLaurin et Diggs ainsi dans le secondary. Le changement simultané de coordinateur offensif et défensif pourrait aussi provoquer une période d’adaptation. Washington devrait rester dans la course aux playoffs jusqu’en décembre, sans disposer de la constance nécessaire pour dépasser Philadelphie dans la NFC Est. Un bilan proche de l’équilibre (8 victoires – 9 défaites) semble raisonnable si les blessures ne s’accumulent pas.