Pendant près d’une décennie, les Kansas City Chiefs ont donné l’impression que les lois ordinaires de la NFL ne s’appliquaient pas à eux. Patrick Mahomes, Andy Reid et une organisation remarquablement stable avaient transformé les finales de conférence et les Super Bowls en rendez-vous presque annuels. Puis 2025 est venu brutalement interrompre cette domination. Pour la première fois depuis longtemps, Kansas City aborde donc une saison avec quelque chose à reconstruire et surtout à prouver. Après un exercice à 6-11 et une grave blessure de Mahomes, les Chiefs ont profondément remanié leur effectif. L’objectif pour 2026 est évident: montrer que 2025 n’était qu’un accident.
Retour sur la saison NFL 2025 des Chiefs
La saison passée constitue sans doute le plus gros échec de l’ère Andy Reid à Kansas City. Les Chiefs ont terminé avec un bilan de 6 victoires pour 11 défaites, à la troisième place de l’AFC Ouest, manquant les playoffs pour la première fois depuis 2014 et terminant avec un bilan négatif pour la première fois depuis 2012. Une véritable anomalie pour une équipe qui restait sur neuf titres de division consécutifs et huit participations consécutives à l’AFC Championship Game.
Les chiffres racontent toutefois une histoire plus nuancée que le simple bilan. Kansas City a inscrit 362 points, soit 21,3 par rencontre, seulement le 21e total de NFL, mais n’en a concédé que 328, soit 19,3 par match, sixième meilleure performance de la ligue. Surtout, neuf des onze défaites se sont jouées sur un écart de 7 points ou moins.
Patrick Mahomes n’a jamais véritablement retrouvé son rythme habituel. Avant sa blessure, il avait lancé pour 3 587 yards, 22 touchdowns et 11 interceptions, avec seulement 62,7 % de passes complétées. Son exercice s’est brutalement terminé en Week 15 face aux Los Angeles Chargers avec une rupture des ligaments croisé antérieur et latéral de son genou gauche. Une blessure qui a officiellement mis fin aux derniers espoirs de playoffs des Chiefs.
Les mouvements de l’intersaison 2026
Brett Veach n’a pas traité ce 6-11 comme un simple accident. Kansas City a procédé à plusieurs modifications majeures. La plus spectaculaire en attaque est l’arrivée du running back Kenneth Walker III, tout juste auréolé d’un titre de MVP du Super Bowl LX avec Seattle. Walker sort d’une saison à 1 027 yards au sol et 1 309 yards from scrimmage. Ses 61 plaquages cassés et ses 33 courses d’au moins dix yards apportent précisément l’explosivité qui manquait au jeu au sol des Chiefs.
Justin Fields a également rejoint Kansas City afin d’offrir une véritable assurance derrière Mahomes. Le changement est également important sur le banc puisque Eric Bieniemy est revenu au poste de coordinateur offensif. Entre 2018 et 2022, lors de son premier passage à ce poste, les Chiefs avaient mené la NFL en points et en yards par match sur l’ensemble de cette période.
Tous les mouvements n’ont cependant pas été indolores. Isaiah Pacheco, Marquise Brown, Leo Chenal, Bryan Cook, Charles Omenihu et plusieurs joueurs de rotation ont quitté la franchise. Surtout, Kansas City a échangé le cornerback Trent McDuffie aux Los Angeles Rams, récupérant notamment des choix de draft. Jawaan Taylor a également été libéré. En compensation, les Chiefs ont fait revenir L’Jarius Sneed, champion avec la franchise avant son départ pour Tennessee.
Le Draft 2026 confirme cette volonté de rajeunissement défensif. Kansas City a utilisé le choix numéro 6 pour sélectionner le cornerback de LSU Mansoor Delane, avant de prendre le defensive tackle Peter Woods au 29e rang et le pass-rusher R Mason Thomas avec le 40e choix. Trois renforts qui pourraient immédiatement trouver une place importante dans la défense de Steve Spagnuolo.
L’attaque 2026 des Kansas City Chiefs
Tout commence évidemment par Patrick Mahomes. Début août, les nouvelles concernant son genou sont très encourageantes. Le quarterback a obtenu le feu vert médical pour participer pleinement au training camp et prend part aux exercices collectifs. Andy Reid devrait néanmoins adopter une approche extrêmement prudente et pourrait ne pas l’aligner du tout en présaison.
Autour de lui, Kansas City dispose toujours de Rashee Rice et Xavier Worthy. Ce dernier doit franchir un cap après une saison 2025 relativement décevante conclue avec 42 réceptions, 532 yards et seulement un touchdown. Travis Kelce, qui a prolongé son aventure avec la franchise, reste une valeur sûre malgré ses 36 ans: il a encore produit 76 réceptions, 851 yards et cinq touchdowns en 2025.
Mais la véritable nouveauté pourrait venir du backfield. Avec Kenneth Walker et le retour de Bieniemy, Kansas City semble vouloir retrouver un équilibre offensif beaucoup plus marqué. Cela permettrait surtout de soulager Mahomes après sa lourde blessure.
La principale interrogation concerne la ligne offensive. Creed Humphrey et Trey Smith restent deux références à l’intérieur, mais les Chiefs doivent trouver la meilleure combinaison autour d’eux, notamment aux postes de tackle. La santé de Mahomes rend cette question encore plus importante.
La défense 2026 des Kansas City Chiefs
Malgré la saison catastrophique au classement, la défense de Kansas City est restée performante en 2025 avec seulement 19,3 points encaissés par match, sixième total NFL. Chris Jones et George Karlaftis constituent toujours les deux principales références du front seven.
La perte de Trent McDuffie est évidemment considérable dans le secondary, tout comme celles de Bryan Cook et Jaylen Watson. Mais Kansas City a fortement investi pour compenser. L’Jarius Sneed apporte expérience et agressivité tandis que Mansoor Delane, sixième choix de la Draft, possède le potentiel pour devenir rapidement un cornerback numéro un. Peter Woods et R Mason Thomas renforcent de leur côté un pass rush qui avait besoin de sang neuf.
Sur le papier, Steve Spagnuolo dispose donc d’un groupe plus jeune et peut-être plus profond. Mais l’intégration rapide de tous ces nouveaux éléments constituera l’une des principales clés de la saison.
Le roster type pour la saison 2026
Le calendrier 2026 des Kansas City Chiefs
Kansas City ne bénéficie pas vraiment d’un calendrier de reconstruction. Ses adversaires de 2026 ont affiché un bilan cumulé de 155-134 en 2025, soit 53,6 % de victoires, le cinquième programme le plus difficile de la NFL selon la méthode basée sur les résultats de la saison précédente. Neuf matchs opposeront les Chiefs à des équipes qualifiées pour les playoffs en 2025.
Le début de saison sera immédiatement révélateur avec Denver à Arrowhead, puis Indianapolis, avant deux déplacements à Miami et Las Vegas. Après une bye relativement précoce en Week 5, les Chiefs devront affronter les Chargers puis se rendre chez les champions en titre, les Seattle Seahawks.
Le passage le plus difficile arrivera cependant à partir de Thanksgiving : déplacement à Buffalo, quatre jours de repos supplémentaires avant un Thursday Night Football chez les Rams, puis voyage à Cincinnati. Plus tard viendront encore New England, San Francisco et un déplacement chez les Chargers. C’est un programme suffisamment difficile pour empêcher Kansas City de connaître une longue période de relâchement.
Notre prédiction
Prévoir Kansas City est particulièrement délicat cette saison. L’équipe qui a terminé 6-11 en 2025 était probablement meilleure que son bilan et son incapacité à remporter les matchs serrés paraît difficilement reproductible à ce niveau. Mais le facteur Mahomes reste incontournable. Même s’il est aujourd’hui pleinement actif au training camp, il revient d’une reconstruction majeure du genou et il serait imprudent de considérer son niveau physique comme totalement acquis avant plusieurs semaines de compétition.
Le potentiel est néanmoins évident. Kenneth Walker peut transformer le jeu au sol, Rashee Rice et Xavier Worthy offrent de la vitesse, Kelce est toujours là et le retour d’Eric Bieniemy pourrait redonner une identité plus agressive à l’attaque. Défensivement, les Chiefs ont perdu plusieurs cadres mais ont massivement investi dans une nouvelle génération autour de Chris Jones.
Notre pronostic : 11-6. Suffisant pour ramener Kansas City en playoffs et probablement se battre jusqu’au bout pour l’AFC Ouest. Après une décennie durant laquelle le Super Bowl semblait constituer le standard minimal, 2026 représente cependant quelque chose de différent pour les Chiefs: avant de penser à reconquérir la NFL, ils doivent d’abord prouver que leur empire n’a pas réellement pris fin en 2025.